1Samuel 1-8 Samuel como juez 9-15 Saúl, el primer rey de Israel 16 David ungido como rey 17 David y Goliat 18-30 Saúl persigue a David 28,31 La derrota y muerte de Saúl.

1 Samuel (BPD) 1

1 ¹ Había un hombre de Ramataim, un sufita de la montaña de Efraím, que se llamaba Elcaná, hijo de Ierojám, hijo de Eliú, hijo de Toju, hijo de Suf, efraimita. ² El tenía dos mujeres: una se llamaba Ana y la otra Peniná. Peniná tenía hijos, pero Ana no tenía ninguno. ³ Este hombre subía cada año desde su ciudad, para adorar y ofrecer sacrificios al Señor en Silo. Allí eran sacerdotes del Señor, Jofní y Pinjás, los dos hijos de Elí.

⁴ El día en que Elcaná ofrecía su sacrificio, daba a su esposa Peniná, y a todos sus hijos e hijas, porciones de la víctima. ⁵ Pero a Ana le daba una porción especial, porque la amaba, aunque el Señor la había hecho estéril. ⁶ Su rival la afligía constantemente para humillarla, porque el Señor la había hecho estéril. ⁷ Así sucedía año tras año: cada vez que ella subía a la Casa del Señor, la otra la afligía de la misma manera. Entonces Ana se ponía a llorar y no quería comer. ⁸ Pero Elcaná, su marido, le dijo: “Ana, ¿por qué lloras y no quieres comer? ¿Por qué estás triste? ¿No valgo yo para ti más que diez hijos?”.

La súplica y el voto de Ana

⁹ Después que comieron y bebieron en Silo, Ana se levantó. Mientras tanto, el sacerdote Elí estaba sentado en su silla a la puerta del Templo del Señor. ¹⁰ Entonces Ana, con el alma llena de amargura, oró al Señor y lloró desconsoladamente. ¹¹ Luego hizo este voto: “Señor de los ejércitos, si miras la miseria de tu servidora y te acuerdas de mí, si no te olvidas de tu servidora y le das un hijo varón, yo lo entregaré al Señor para toda su vida, y la navaja no pasará por su cabeza”.

¹² Mientras ella prolongaba su oración delante del Señor, Elí miraba atentamente su boca. ¹³ Ana oraba en silencio; sólo se movían sus labios, pero no se oía su voz. Elí pensó que estaba ebria, ¹⁴ y le dijo: “¿Hasta cuándo te va a durar la borrachera? ¡Ve a que se te pase el efecto del vino!”. ¹⁵ Ana respondió: “No, mi señor; yo soy una mujer que sufre mucho. No he bebido vino ni nada que pueda embriagar; sólo me estaba desahogando delante del Señor. ¹⁶ No tomes a tu servidora por una mujer cualquiera; si he estado hablando hasta ahora, ha sido por el exceso de mi congoja y mi dolor”. ¹⁷ “Vete en paz, le respondió Elí, y que el Dios de Israel te conceda lo que tanto le has pedido”. ¹⁸ Ana le dijo entonces: “¡Que tu servidora pueda gozar siempre de tu favor!”. Luego la mujer se fue por su camino, comió algo y cambió de semblante.

El nacimiento y la consagración de Samuel

¹⁹ A la mañana siguiente, se levantaron bien temprano y se postraron delante del Señor; luego regresaron a su casa en Ramá. Elcaná se unió a su esposa Ana, y el Señor se acordó de ella. ²⁰ Ana concibió, y a su debido tiempo dio a luz un hijo, al que puso el nombre de Samuel, diciendo: “Se lo he pedido al Señor”.

²¹ El marido, Elcaná, subió con toda su familia para ofrecer al Señor el sacrificio anual y cumplir su voto. ²² Pero Ana no subió, porque dijo a su marido: “No iré hasta que el niño deje de mamar. Entonces lo llevaré, y él se presentará delante del Señor y se quedará allí para siempre”. ²³ Elcaná, su marido, le dijo: “Puedes hacer lo que mejor te parezca. Quédate hasta que lo hayas destetado, y ojalá que el Señor cumpla su palabra”. La mujer se quedó, y crió a su hijo hasta que lo destetó.

²⁴ Cuando el niño dejó de mamar, lo subió con ella, llevando además un novillo de tres años, una medida de harina y un odre de vino, y lo condujo a la Casa del Señor en Silo. El niño era aún muy pequeño. ²⁵ Y después de inmolar el novillo, se lo llevaron a Elí. ²⁶ Ella dijo: “Perdón, señor mío; ¡por tu vida, señor!, yo soy aquella mujer que estuvo aquí junto a ti, para orar al Señor. ²⁷ Era este niño lo que yo suplicaba al Señor, y él me concedió lo que le pedía. ²⁸ Ahora yo, a mi vez, se lo cedo a él: para toda su vida queda cedido al Señor”. Después se postraron delante del Señor.

El canto de Ana

2 ¹ Entonces Ana oró, diciendo:

“Mi corazón se regocija en el Señor,

tengo la frente erguida gracias a mi Dios.

Mi boca se ríe de mis enemigos,

porque tu salvación me ha llenadode alegría.

^{² No hay Santo como el Señor,}

porque no hay nadie fuera de ti,

y no hay Roca como nuestro Dios.

^{³ No hablen con tanta arrogancia,}

que la insolencia no les brote de la boca,

porque el Señor es el Dios que lo sabe todo,

y es él quien valora las acciones.

^{⁴ El arco de los valientes se ha quebrado,}

y los vacilantes se ciñen de vigor;

^{⁵ los satisfechos se contratanpor un pedazo de pan,}

y los hambrientos dejan de fatigarse;

la mujer estéril da a luz siete veces,

y la madre de muchos hijos se marchita.

^{⁶ El Señor da la muerte y la vida,}

hunde en el Abismo y levanta de él.

^{⁷ El Señor da la pobreza y la riqueza,}

humilla y también enaltece.

^{⁸ Él levanta del polvo al desvalido}

y alza al pobre de la miseria,

para hacerlos sentar con los príncipes

y darles en herencia un trono de gloria;

porque del Señor son las columnas de la tierra

y sobre ellas afianzó el mundo.

^{⁹ Él protege los pasos de sus fieles,}

pero los malvados desaparecerán en las tinieblas,

porque el hombre no triunfa por su fuerza.

^{¹⁰ Los rivales del Señor quedan aterrados,}

el Altísimo truena desde el cielo.

El Señor juzga los confines de la tierra;

él fortalece a su rey

y exalta la frente de su Ungido”.

^{¹¹ Luego Elcaná se fue a su casa en Ramá, y el niño quedó al servicio del Señor, a las órdenes del sacerdote Elí.}

Los abusos de los hijos de Elí

¹² Los hijos de Elí eran unos canallas, que no reconocían al Señor ¹³ ni respetaban los deberes de los sacerdotes para con el pueblo. Cada vez que alguien ofrecía un sacrificio, venía el servidor del sacerdote con un tenedor de tres dientes en la mano, mientras se cocía la carne. ¹⁴ Entonces lo metía en la olla o el caldero, en la cacerola o el tazón, y todo lo que recogía el tenedor, se lo guardaba el sacerdote para él. Así hacían con todos los israelitas que iban a Silo. ¹⁵ Incluso antes que se quemara la grasa, venía el servidor del sacerdote y decía a la persona que ofrecía el sacrificio: “Dale al sacerdote carne para asar; él no aceptará de ti carne cocida, sino sólo cruda”. ¹⁶ Y si el hombre le decía: “Primero hay que quemar la grasa; después, llévate lo que quieras”, el servidor replicaba: “No, o me la das ahora mismo, o me la llevo por la fuerza”. ¹⁷ El pecado de esos ayudantes era muy grave delante del Señor, porque deshonraban las ofrendas del Señor.

Samuel en el Templo de Silo

¹⁸ Samuel servía en la presencia del Señor; era un niño, y llevaba ceñido el efod de lino.¹⁹ Su madre le hacía un pequeño manto, y se lo traía cada año, cuando subía con su marido a ofrecer el sacrificio anual. ²⁰ Entonces Elí bendecía a Elcaná y a su mujer, diciendo: “Que el Señor te conceda una descendencia de esta mujer, a cambio de aquel que fue cedido al Señor”. Luego se volvían a su casa. ²¹ El Señor intervino en favor de Ana, y ella concibió y dio a luz tres hijos y dos hijas. Mientras tanto, el joven Samuel crecía junto al Señor.

Los reproches de Elí a sus hijos

²² Elí era ya muy viejo, y oyó hablar de todo lo que hacían sus hijos a Israel, y cómo se acostaban con las mujeres que prestaban servicio a la entrada de la Carpa del Encuentro. ²³ Entonces les dijo: “¿Por qué hacen esas cosas? Oigo hablar a todo el pueblo de las malas acciones que ustedes cometen. ²⁴ No, hijos míos, no es nada bueno el rumor que se hace correr entre el pueblo del Señor. ²⁵ Si un hombre peca contra otro hombre, Dios interviene como árbitro; pero si un hombre peca contra el Señor, ¿quién puede interceder por él?”. Pero ellos no escucharon la voz de su padre, porque el Señor quería hacerlos morir.

²⁶ En cambio, el joven Samuel iba creciendo, y era apreciado por Dios y por los hombres.

Anuncio proféticocontra los descendientes de Elí

²⁷ Un hombre de Dios se presentó a Elí y le dijo: “Así habla el Señor: Yo me revelé a la familia de tu padre, cuando ellos estaban en Egipto, bajo el poder de la casa del Faraón.²⁸ Elegí a tu padre entre todas las tribus de Israel, para que fuera mi sacerdote y subiera a mi altar, para que hiciera arder el incienso y llevara el efod en mi presencia. Y asigné a la familia de tu padre todas las ofrendas que hacen quemar los israelitas. ²⁹ ¿Por qué entonces pisotean mi sacrificio y mi ofrenda, que yo prescribí para mi Morada? ¿Por qué honras a tus hijos más que a mí, haciéndolos engordar con lo mejor de todas las ofrendas de mi pueblo Israel?

³⁰ Por eso, el Señor, el Dios de Israel, pronuncia este oráculo: Yo había dicho que tu familia caminaría siempre en mi presencia. Pero ahora –oráculo del Señor– ¡lejos de mí todo eso! Porque yo honro a los que me honran, pero los que me desprecian son humillados. ³¹ Llegan los días en que amputaré tu brazo y el de la familia de tu padre, de manera que no habrá más ancianos en tu casa. ³² Tú verás un rival en la Morada; y aunque todo le vaya bien a Israel, nunca habrá ancianos en tu casa. ³³ Sin embargo, mantendré a algunos de tus descendientes cerca de mi altar, para que se consuman tus ojos y se desgaste tu vida; pero todos los vástagos de tu casa morirán en la flor de la edad. ³⁴ Y te servirá de señal lo que les sucederá a tus hijos Jofní y Pinjás: ambos morirán el mismo día.

³⁵ En cambio, yo me suscitaré un sacerdote fiel, que obrará conforme a mi corazón y a mis deseos. Yo le edificaré una casa duradera, y él caminará en presencia de mi Ungido todos los días de su vida. ³⁶ Y todos los que subsistan de tu casa irán a postrarse delante de él por una moneda de plata y una miga de pan, y le dirán: Admíteme, por favor, a cualquiera de las funciones sacerdotales, para que tenga un pedazo de pan que comer”.

La vocación de Samuel

3 ¹ El joven Samuel servía al Señor en la presencia de Elí. La palabra del Señor era rara en aquellos días, y la visión no era frecuente.

² Un día, Elí estaba acostado en su habitación. Sus ojos comenzaban a debilitarse y no podía ver. ³ La lámpara de Dios aún no se había apagado, y Samuel estaba acostado en el Templo del Señor, donde se encontraba el Arca de Dios. ⁴ El Señor llamó a Samuel, y él respondió: “Aquí estoy”. ⁵ Samuel fue corriendo adonde estaba Elí y le dijo: “Aquí estoy, porque me has llamado”. Pero Elí le dijo: “Yo no te llamé; vuelve a acostarte”. Y él se fue a acostar.

⁶ El Señor llamó a Samuel una vez más. Él se levantó, fue adonde estaba Elí y le dijo: “Aquí estoy, porque me has llamado”. Elí le respondió: “Yo no te llamé, hijo mío; vuelve a acostarte”. ⁷ Samuel aún no conocía al Señor, y la palabra del Señor todavía no le había sido revelada.

⁸ El Señor llamó a Samuel por tercera vez. Él se levantó, fue adonde estaba Elí y le dijo: “Aquí estoy, porque me has llamado”. Entonces Elí comprendió que era el Señor el que llamaba al joven, ⁹ y dijo a Samuel: “Ve a acostarte, y si alguien te llama, tú dirás: Habla, Señor, porque tu servidor escucha”. Y Samuel fue a acostarse en su sitio.

¹⁰ Entonces vino el Señor, se detuvo, y llamó como las otras veces: “¡Samuel, Samuel!”. Él respondió: “Habla, porque tu servidor escucha”. ¹¹ El Señor dijo a Samuel: “Mira, voy a hacer una cosa en Israel, que a todo el que la oiga le zumbarán los oídos. ¹² Aquel día, realizaré contra Elí todo lo que dije acerca de su casa, desde el comienzo hasta el fin. ¹³ Yo le anuncio que condeno a su casa para siempre a causa de su iniquidad, porque él sabía que sus hijos maldecían a Dios, y no los reprendió. ¹⁴ Por eso, juro a la casa de Elí: jamás será expiada la falta de su casa, ni con sacrificios ni con oblaciones”.

¹⁵ Samuel se quedó acostado hasta la mañana. Después abrió las puertas de la Casa del Señor, pero no se atrevía a contar la visión a Elí. ¹⁶ Entonces Elí lo llamó y le dijo: “Samuel, hijo mío”. “Aquí estoy”, respondió él. ¹⁷ Elí preguntó: “¿Qué es lo que te ha dicho? Por favor, no me ocultes nada. Que Dios te castigue, si me ocultas algo de lo que él te dijo”. ¹⁸ Samuel le contó todo, sin ocultarle nada. Elí exclamó: “Él es el Señor; que haga lo que mejor le parezca”.

El prestigio de Samuel como profeta

¹⁹ Samuel creció; el Señor estaba con él, y no dejó que cayera por tierra ninguna de sus palabras. ²⁰ Todo Israel, desde Dan hasta Berseba, supo que Samuel estaba acreditado como profeta del Señor. ²¹ El Señor continuó apareciéndose en Silo, porque era allí donde él se revelaba a Samuel.

4 ¹ Y la palabra de Samuel llegó a todo Israel.

EL ARCA DE LA ALIANZA EN PODER DE LOS FILISTEOS

La derrota de Israelfrente a los filisteos

En aquellos días, los filisteos se reunieron para combatir contra Israel. Israel les salió al encuentro para el combate, y acamparon en Eben Ezer, mientras los filisteos acampaban en Afec. ² Los filisteos se alinearon en orden de batalla frente a Israel, y se entabló un duro combate. Israel cayó derrotado delante de los filisteos, y unos cuatro mil hombres fueron muertos en el frente de batalla, en campo abierto. ³ Cuando el pueblo regresó al campamento, los ancianos de Israel dijeron: “¿Por qué el Señor nos ha derrotado hoy delante de los filisteos? Vayamos a buscar a Silo el Arca de la Alianza del Señor: que ella esté presente en medio de nosotros y nos salve de la mano de nuestros enemigos”. ⁴ El pueblo envió unos hombres a Silo, y trajeron de allí el Arca de la Alianza del Señor de los ejércitos, que tiene su trono sobre los querubines. Jofní y Pinjás, los dos hijos de Elí, acompañaban el Arca.

Nueva derrota de los israelitasy captura del Arca

⁵ Cuando el Arca de la Alianza del Señor llegó al campamento, todos los israelitas lanzaron una gran ovación y tembló la tierra. ⁶ Los filisteos oyeron el estruendo de la ovación y dijeron: “¿Qué significa esa estruendosa ovación en el campamento de los hebreos?”. Al saber que el Arca del Señor había llegado al campamento, ⁷ los filisteos sintieron temor, porque decían: “Un dios ha llegado al campamento”. Y exclamaron: “¡Ay de nosotros, porque nada de esto había sucedido antes! ⁸ ¡Ay de nosotros! ¿Quién nos librará de este dios poderoso? Este es el dios que castigó a los egipcios con toda clase de plagas en el desierto. ⁹ ¡Tengan valor y sean hombres, filisteos, para no ser esclavizados por los hebreos, como ellos lo fueron por ustedes! ¡Sean hombres y luchen!”.

¹⁰ Los filisteos libraron batalla. Israel fue derrotado y cada uno huyó a sus campamentos. La derrota fue muy grande, y cayeron entre los israelitas treinta mil hombres de a pie. ¹¹ El Arca del Señor fue capturada, y murieron Jofní y Pinjás, los dos hijos de Elí.

La muerte de Elí

¹² Un hombre de Benjamín escapó del frente de batalla y llegó a Silo ese mismo día, con la ropa desgarrada y la cabeza cubierta de polvo. ¹³ Cuando llegó, Elí estaba sentado en una silla al borde del camino, a la expectativa, porque su corazón temblaba por el Arca de Dios. El hombre fue a dar la noticia por la ciudad, y toda la ciudad se puso a gritar. ¹⁴ Al oír el clamor, Elí preguntó: “¿Qué significa ese tumulto?”. Entonces el hombre fue rápidamente a comunicar la noticia a Elí. ¹⁵ Este tenía noventa y ocho años; había perdido la vista y no podía ver. ¹⁶ El hombre le dijo: “Vengo del frente de batalla; hoy mismo he escapado de allí”. Elí le preguntó: “¿Qué ha pasado, hijo mío?”. ¹⁷ El mensajero respondió: “Israel huyó delante de los filisteos, y el pueblo ha sufrido un gran desastre; han muerto tus hijos Jofní y Pinjás, y el Arca de Dios ha sido capturada”.¹⁸ Apenas el hombre mencionó el Arca de Dios, Elí cayó de su silla hacia atrás, al lado de la puerta; así se rompió la nunca y murió, porque era viejo y pesado. Había juzgado a Israel durante cuarenta años.

La muerte de la nuera de Elí

¹⁹ Su nuera, la mujer de Pinjás, estaba embarazada, próxima a dar a luz. Cuando oyó la noticia de la captura del Arca de Dios, y de la muerte de su suegro y de su marido, se encorvó y dio a luz, porque le sobrevinieron los dolores del parto. ²⁰ Como estaba a punto de morir, las mujeres que la asistían le dijeron: “No temas, has tenido un varón”. Pero ella no respondió ni prestó atención. ²¹ Y puso al niño el nombre de Icabod, diciendo: “La gloria ha sido desterrada de Israel”, en alusión a la captura del Arca de Dios y a la muerte de su suegro y de su marido.

Los estragos causados por el Arca

5 ¹ Los filisteos capturaron el Arca de Dios y la trasladaron de Eben Ezer a Asdod. ² Allí tomaron el Arca de Dios, la introdujeron en el templo de Dagón y la expusieron al lado de Dagón. ³ A la mañana siguiente, los asdoditas se levantaron bien temprano, y encontraron a Dagón caído en el suelo, boca abajo, ante el Arca del Señor. Lo recogieron y lo volvieron a poner en su sitio. ⁴ Pero a la mañana siguiente, cuando los asdoditas se levantaron, encontraron a Dagón caído en el suelo, boca abajo, ante el Arca del Señor. La cabeza de Dagón y las dos palmas de sus manos yacían cortadas sobre el umbral, y no le quedaba más que el tronco. ⁵ Por eso, hasta el día de hoy los sacerdotes de Dagón y los que entran en su templo, en Asdod, no pisan el umbral.

⁶ La mano del Señor se hizo sentir pesadamente sobre los asdoditas y los devastó, hiriéndolos con tumores por todo el territorio de Asdod. ⁷ Al ver lo que sucedía, los asdoditas dijeron: “Que el Arca del Señor no se quede entre nosotros, porque su mano es dura contra nosotros y contra Dagón, nuestro dios”. ⁸ Entonces invitaron a todos los príncipes de los filisteos a reunirse con ellos, y dijeron: “¿Qué podemos hacer con el Arca del Dios de Israel?”. Ellos respondieron: “Hay que trasladarla a Gat”. Así trasladaron el Arca del Dios de Israel.

⁹ Pero una vez que fue trasladada, la mano del Señor se hizo sentir sobre la ciudad y cundió un pánico terrible, porque el Señor hirió a la gente de la ciudad, del más pequeño al más grande, y les brotaron tumores. ¹⁰ Entonces enviaron el Arca de Dios a Ecrón. Pero apenas el Arca llegó a Ecrón, los ecronitas gritaron: “Han trasladado aquí el Arca del Dios de Israel, para hacerme morir a mí y a mi pueblo”. ¹¹ Luego invitaron a reunirse a todos los príncipes de los filisteos, y estos decían: “Devuelvan el Arca del Dios de Israel; que regrese al lugar donde estaba, y no me haga morir a mí y a mi pueblo”. Porque reinaba un pánico mortal en toda la ciudad, tal era el peso con que se hacía sentir la mano del Señor. ¹² A los que no morían les brotaban tumores, y el clamor de la ciudad subía hasta el cielo.

La devolución del Arca

6 ¹ El Arca del Señor permaneció siete meses en territorio filisteo. ² Luego los filisteos convocaron a los sacerdotes y adivinos, y les preguntaron: “¿Qué haremos con el Arca del Señor? Indíquennos cómo podemos enviarla al lugar donde estaba”. ³ Ellos respondieron: “Si devuelven el Arca del Dios de Israel, no la envíen sin nada, sino que deberán ofrecerle una reparación. Si así logran curarse, sabrán por qué su mano no se apartaba de ustedes”. ⁴ “¿Qué reparación debemos ofrecerle?”, preguntaron los filisteos. Ellos respondieron: “Cinco tumores de oro y cinco ratones de oro, uno por cada uno de los príncipes filisteos. Porque la misma plaga la han padecido ustedes y ellos. ⁵ Hagan unas imágenes de los tumores y de los ratones que devastan el país, y den gloria al Dios de Israel. Tal vez así su mano no pese tanto sobre ustedes, sobre sus dioses y sobre su país. ⁶ ¿Por qué se van a obstinar como lo hicieron Egipto y el Faraón? ¿No tuvieron acaso que dejarlos partir cuando el Señor se ensañó con ellos? ⁷ Hagan ahora mismo un carro nuevo y tomen dos vacas que estén criando y que no hayan llevado el yugo. Aten las vacas al carro, dejando a sus crías encerradas en el establo. ⁸ Luego tomarán el Arca del Señor y la pondrán sobre el carro. Al lado de ella, en un cofre, colocarán los objetos de oro que le ofrecen en reparación. Después, la dejarán partir. ⁹ Fíjense bien: si ella sube en dirección a su territorio, hacia Bet Semes, quiere decir que el Señor nos ha infligido esta gran calamidad; en caso contrario, sabremos que no fue su mano la que nos golpeó, sino que esto nos ha sucedido por casualidad”.

¹⁰ Así lo hicieron: tomaron dos vacas que estaban criando y las ataron al carro, pero encerraron a sus crías en el establo. ¹¹ Luego pusieron sobre el carro el Arca del Señor y el cofre con los ratones de oro y las imágenes de los tumores. ¹² Las vacas se fueron derecho por el camino de Bet Semes; iban mugiendo, siempre por el mismo sendero, sin desviarse ni a la derecha ni a la izquierda. Y los príncipes de los filisteos las siguieron hasta la frontera de Bet Semes.

El Arca en Bet Semes

¹³ La gente de Bet Semes estaba cosechando el trigo en el valle. Al levantar los ojos, divisaron el Arca y se alegraron de verla. ¹⁴ El carro llegó al campo de Josué de Bet Semes y se detuvo. Allí había una gran piedra. Entonces hicieron astillas la madera del carro y ofrecieron las vacas en holocausto al Señor. ¹⁵ Mientras tanto, los levitas habían bajado el Arca del Señor y el cofre que estaba con ella, donde se encontraban los objetos de oro, y los depositaron sobre la piedra grande. La gente de Bet Semes ofreció aquel día holocaustos y sacrificios al Señor. ¹⁶ Al ver esto, los príncipes de los filisteos regresaron a Ecrón aquel mismo día.

¹⁷ Los tumores de oro que los filisteos presentaron como reparación al Señor fueron uno por Asdod, uno por Gaza, uno por Ascalón, uno por Gat y uno por Ecrón. ¹⁸ Y el número de los ratones de oro correspondía al de todas las ciudades de los filisteos, gobernadas por los cinco príncipes, desde las ciudades fortificadas hasta los poblados desguarnecidos. Testigo de esto es la piedra grande sobre la que depositaron el Arca del Señor, y que hasta el día de hoy está en el campo de Josué de Bet Semes.

El Arca en Quiriat Iearím

¹⁹ El Señor castigó a la gente de Bet Semes, porque habían mirado el Arca del Señor. Como él hirió a setenta hombres, el pueblo estuvo de duelo porque el Señor les había infligido un castigo tan grande. ²⁰ Los hombres de Bet Semes dijeron: “¿Quién podrá resistir en la presencia del Señor, este Dios tan santo? ¿A quién enviársela, para que esté lejos de nosotros?”. ²¹ En seguida mandaron unos mensajeros a los habitantes de Quiriat Iearím, para decirles: “Los filisteos han devuelto el Arca del Señor. Bajen y súbanla con ustedes”.

7 ¹ Entonces llegaron los de Quiriat Iearím y se llevaron el Arca del Señor. La introdujeron en la casa de Abinadab, sobre la colina, y consagraron a su hijo Eliezer para que la cuidara.

La intercesión de Samuely la victoria sobre los filisteos

² Desde el día en que el Arca fue instalada en Quiriat Iearím pasó mucho tiempo –veinte años– y todo Israel suspiraba por el Señor. ³ Samuel dijo entonces a toda la casa de Israel: “Si ustedes se vuelven al Señor de todo corazón, dejen de lado a los dioses extraños y a las Astartés que hay en medio de ustedes; dirijan sus corazones hacia el Señor y sírvanlo sólo a él. Así el Señor los librará del poder de los filisteos”. ⁴ Los israelitas retiraron a los Baales y las Astartés, y sirvieron sólo al Señor.

⁵ Luego dijo Samuel: “Reúnan a todo Israel en Mispá, y yo rogaré al Señor por ustedes”. ⁶ Ellos se reunieron en Mispá, sacaron agua y la derramaron delante del Señor; allí ayunaron aquel día, y dijeron: “¡Hemos pecado contra el Señor!”. Y Samuel juzgó a los israelitas en Mispá.

⁷ Los filisteos oyeron que los israelitas se habían reunido en Mispá, y sus príncipes subieron contra Israel. Al enterarse, los israelitas tuvieron miedo de los filisteos ⁸ y dijeron a Samuel: “No ceses de clamar por nosotros al Señor, nuestro Dios, para que nos salve del poder de los filisteos”. ⁹ Entonces Samuel tomó un corderito y lo ofreció entero en holocausto al Señor. Luego clamó al Señor en favor de Israel, y el Señor lo escuchó.

¹⁰ Mientras Samuel ofrecía el holocausto, los filisteos se acercaron a combatir contra Israel. Pero aquel día, el Señor lanzó sus truenos con gran fragor sobre los filisteos. Así sembró la confusión entre ellos, y fueron desbaratados por Israel. ¹¹ Los hombres de Israel salieron de Mispá, persiguieron a los filisteos y los derrotaron hasta más abajo de Betcar. ¹² Samuel tomó una piedra, la colocó entre Mispá y El Diente, y la llamó Eben Ezer –que significa “Piedra del socorro”– porque dijo: “Hasta aquí nos ha socorrido el Señor”.

¹³ Así fueron abatidos los filisteos, y ya no volvieron a incursionar en territorio de Israel. Mientras vivió Samuel, la mano del Señor se hizo sentir sobre los filisteos. ¹⁴ Las ciudades que los filisteos habían tomado a Israel fueron reconquistadas, desde Ecrón hasta Gat, e Israel libró su territorio del poder de los filisteos. También hubo paz entre Israel y los amorreos.

Samuel, Juez de Israel

¹⁵ Samuel juzgó a Israel todos los días de su vida. ¹⁶ Cada año hacía un recorrido por Betel, Guilgal y Mispá, y juzgaba a Israel en todos esos sitios. ¹⁷ Luego volvía a Ramá, donde estaba su casa. Allí juzgaba a Israel, y también allí erigió un altar al Señor.

LOS COMIENZOS DE LA MONARQUÍA: EL REINADO DE SAÚL

El pueblo pide un rey

8 ¹ Cuando Samuel envejeció, puso a sus hijos como jueces de Israel. ² Su hijo mayor se llamaba Joel, y el segundo, Abías; ambos eran jueces en Berseba. ³ Pero ellos no siguieron sus pasos, sino que se dejaron llevar por el afán de lucro, aceptaron regalos y pervirtieron el derecho.

⁴ Entonces se reunieron todos los ancianos de Israel y acudieron a Samuel en Ramá. ⁵ “Tú ya eres viejo, le dijeron, y tus hijos no siguen tus pasos. Ahora danos un rey para que nos gobierne, como lo tienen todas las naciones”. ⁶ A Samuel le disgustó que le dijeran: “Danos un rey para que nos gobierne”, y oró al Señor.

⁷ El Señor dijo a Samuel: “Escucha al pueblo en todo lo que ellos digan, porque no es a ti a quien rechazan: me rechazan a mí, para que no reine más sobre ellos. ⁸ Como se comportaron conmigo desde el día en que los hice subir de Egipto hasta el día de hoy, abandonándome a mí para servir a otros dioses, así se comportan también contigo. ⁹ Por eso, escucha su reclamo. Pero les harás una solemne advertencia y les explicarás cuál es el derecho del rey que reinará sobre ellos”.

El derecho del rey

¹⁰ Samuel comunicó todas las palabras del Señor al pueblo que le pedía un rey, ¹¹ diciendo: “Este será el derecho del rey que reinará sobre ustedes. Él tomará a los hijos de ustedes, los destinará a sus carros de guerra y a su caballería, y ellos correrán delante de su carro. ¹² Los empleará como jefes de mil y de cincuenta hombres, y les hará cultivar sus campos, recoger sus cosechas, y fabricar sus armas de guerra y los arneses de sus carros. ¹³ Tomará a las hijas de ustedes como perfumistas, cocineras y panaderas. ¹⁴ Les quitará a ustedes los mejores campos, viñedos y olivares, para dárselos a sus servidores. ¹⁵ Exigirá el diezmo de los sembrados y las viñas, para entregarlo a sus eunucos y a sus servidores. ¹⁶ Les quitará sus mejores esclavos, sus bueyes y sus asnos, para emplearlos en sus propios trabajos. ¹⁷ Exigirá el diezmo de los rebaños, y ustedes mismos serán sus esclavos. ¹⁸ Entonces, ustedes clamarán a causa del rey que se han elegido, pero aquel día el Señor no les responderá”.

¹⁹ El pueblo se negó a escuchar la voz de Samuel, e insistió: “¡No! Habrá un rey sobre nosotros, ²⁰ y así seremos como todas las naciones. Nuestro rey nos juzgará, saldrá al frente de nosotros y combatirá en nuestros combates”. ²¹ Samuel escuchó todas las palabras del pueblo y las repitió en presencia del Señor. ²² El Señor dijo a Samuel: “Escúchalos y dales un rey”. Entonces Samuel dijo a los hombres de Israel: “Vuelvan cada uno a su ciudad”.

Saúl y las asnas de su padre

9 ¹ Había un hombre de Benjamín llamado Quis, hijo de Abiel, hijo de Seror, hijo de Becorat, hijo de Afiaj, hijo de un benjaminita. El hombre estaba en muy buena posición,² y tenía un hijo llamado Saúl, que era joven y apuesto. No había entre los israelitas otro más apuesto que él; de los hombros para arriba, sobresalía por encima de todos los demás.

³ Una vez, se le extraviaron las asnas a Quis, el padre de Saúl. Quis dijo entonces a su hijo Saúl: “Lleva contigo a uno de los servidores y ve a buscar las asnas”. ⁴ Ellos recorrieron la montaña de Efraím y atravesaron la región de Salisá, sin encontrar nada. Cruzaron por la región de Saalém, pero no estaban allí. Recorrieron el territorio de Benjamín, y tampoco las hallaron.

⁵ Cuando llegaron a la región de Suf, Saúl dijo al servidor que lo acompañaba: “Volvámonos, no sea que mi padre ya no piense más en las asnas y esté inquieto por nosotros”. ⁶ Pero el servidor le respondió: “En esta ciudad hay un hombre de Dios. Es un hombre muy respetado: todo lo que él dice sucede infaliblemente. Vamos allá; a lo mejor él nos indica el camino que debemos tomar”. ⁷ Saúl dijo a su servidor: “Vamos, ¿pero qué podemos llevarle a ese hombre? Ya no queda pan en nuestras alforjas, y tampoco tenemos un regalo para ofrecérselo al hombre de Dios. ¿Qué tenemos?”. ⁸ El servidor volvió a tomar la palabra, y respondió a Saúl: “Mira, aquí tengo un cuarto de siclo de plata; se lo daré al hombre de Dios, y él nos indicará el camino”. ¹⁰ Saúl dijo a su servidor: “Está bien, vamos”. Y se fueron a la ciudad donde estaba el hombre de Dios.

El encuentro de Saúl con Samuel

¹¹ Mientras subían por la cuesta de la ciudad, encontraron a unas jóvenes que salían a sacar agua, y les preguntaron: “¿Está por aquí el vidente?”. ⁹ –Antiguamente, en Israel, cuando alguien iba a consultar a Dios, decía: “Acudamos al vidente”. Porque antes se llamaba “vidente” al que hoy se llama “profeta”–. ¹² Ellas les respondieron: “Sí, por ahí derecho, pero apúrense. Precisamente acaba de llegar a la ciudad, porque hoy se ofrece un sacrificio público en el lugar alto. ¹³ Apenas entren en la ciudad, lo encontrarán antes que suba al lugar alto para el banquete. El pueblo no comerá hasta que él llegue, porque a él le corresponde bendecir el sacrificio, y después comen los invitados. Suban ahora mismo, porque seguro que hoy lo encontrarán”.

¹⁴ Ellos subieron a la ciudad. Mientras entraban, les salió al encuentro Samuel, que subía al lugar alto. ¹⁵ Un día antes de la llegada de Saúl, el Señor había hecho a Samuel esta revelación: ¹⁶ “Mañana, a la misma hora, te enviaré a un hombre del país de Benjamín; tú lo ungirás como jefe de mi pueblo Israel, y él salvará a mi pueblo del poder de los filisteos. Porque yo he visto la aflicción de mi pueblo, y su clamor ha llegado hasta mí”.

¹⁷ Cuando Samuel divisó a Saúl, el Señor le advirtió: “Este es el hombre de quien te dije que regirá a mi pueblo”. ¹⁸ Saúl se acercó a Samuel en medio de la puerta de la ciudad, y le dijo: “Por favor, indícame dónde está la casa del vidente”. ¹⁹ “El vidente soy yo, respondió Samuel a Saúl; sube delante de mí al lugar alto. Hoy ustedes comerán conmigo. Mañana temprano te dejaré partir y responderé a todo lo que te preocupa. ²⁰ Por las asnas que perdiste hace tres días, no te inquietes: ya las han encontrado. Además, ¿de quién va a ser todo lo que hay de valioso en Israel? ¿No será tuyo y de toda la casa de tu padre?”. ²¹ Saúl respondió: “¿No soy un benjaminita, de la más pequeña entre las tribus de Israel? Y mi clan, ¿no es el menor entre todos los clanes de Benjamín? ¿Por qué me hablas así?”.

²² Samuel llevó consigo a Saúl y a su servidor, los hizo entrar en la sala y les asignó un puesto especial, a la cabecera de los invitados, que eran unos treinta. ²³ Samuel dijo entonces al cocinero: “Sírvele la porción que te di para que la pusieras aparte”. ²⁴ El cocinero extrajo el muslo y la cola, y los puso delante de Saúl. Samuel dijo: “Ahí, tienes servida tu ración. Come, porque la han reservado para ti, cuando yo invité al pueblo a la fiesta”. Así Saúl comió con Samuel aquel día. ²⁵ En seguida bajaron del lugar alto a la ciudad, y Samuel conversó con Saúl en la azotea.

²⁶ Por la mañana, se levantaron de madrugada. Apenas despuntó el alba, Samuel llamó a Saúl en la azotea y le dijo: “Levántate, voy a dejarte partir”. Saúl se levantó, y los dos, él y Samuel, salieron afuera. ²⁷ Cuando habían bajado hasta las afueras de la ciudad, Samuel le dijo: “Dile al servidor que se nos adelante”. Él se adelantó, y Samuel añadió: “Detente un momento, y te haré oír la palabra de Dios”.

La unción de Saúl como rey

10 ¹ Samuel tomó el frasco de aceite y lo derramó sobre la cabeza de Saúl.

Luego lo besó y dijo: “¡El Señor te ha ungido como jefe de su herencia! ² Hoy mismo, cuando te hayas alejado de mí, encontrarás a dos hombres cerca de la tumba de Raquel, en territorio de Benjamín, en Selsáj. Ellos te dirán: ‘Han hallado las asnas que habías ido a buscar. Ahora tu padre ya no piensa más en ese asunto, y está inquieto por ustedes, diciendo: ¿Qué puedo hacer por mi hijo?’. ³ Más adelante, cuando llegues a la Encina de Tabor, te encontrarás con tres hombres que suben a dar culto a Dios en Betel, llevando uno tres cabritos, otro tres hogazas de pan y otro un odre de vino. ⁴ Ellos te saludarán y te darán dos panes, y tú los aceptarás. ⁵ Después llegarás a Guibeá de Dios, donde está la guarnición filistea. Apenas entres en la ciudad, tropezarás con un grupo de profetas que bajan del lugar alto, precedidos de arpas, tamborines, flautas y cítaras, en estado de trance profético. ⁶ Entonces te invadirá el espíritu del Señor; entrarás en trance con ellos y serás cambiado en otro hombre. ⁷ Cuando te hayan sucedido todas estas señales, haz todo lo que sea conveniente, porque Dios está contigo. ⁸ Tú bajarás a Guilgal antes que yo, y yo bajaré a unirme contigo para ofrecer holocaustos y sacrificios de comunión. Espera siete días hasta que yo llegue y te comunique lo que debes hacer”.

El regreso de Saúl

⁹ Apenas Saúl se dio vuelta para alejarse de Samuel, Dios le cambió el corazón, y aquel mismo día se cumplieron las señales. ¹⁰ Desde allí, se dirigieron a Guibeá, y se encontraron con un grupo de profetas. Entonces lo invadió el espíritu de Dios y entró en trance en medio de ellos. ¹¹ Todos los que lo conocían de antes, al verlo en trance en medio de los profetas, se decían unos a otros: “¿Qué le ha sucedido al hijo de Quis? ¿También Saúl está entre los profetas?”. ¹² Uno de los presentes intervino, diciendo: “¿Quién es el padre de estos?”. Así se hizo proverbial la frase: “¿También Saúl está entre los profetas?”.

¹³ Cuando salió de su trance profético, Saúl regresó a su casa. ¹⁴ Su tío les preguntó a él y a su servidor: “¿A dónde fueron?”. “A buscar las asnas, respondió; pero como no aparecían por ninguna parte, acudimos a Samuel”. ¹⁵ El tío de Saúl dijo: “Cuéntame lo que les dijo Samuel”. ¹⁶ Saúl respondió a su tío: “Nos dijo solamente que las asnas habían sido halladas”. Pero no le contó nada de lo que había dicho Samuel sobre el asunto del reino.

Saúl designado y aclamado rey

¹⁷ Samuel convocó a todo el pueblo delante del Señor en Mispá, ¹⁸ y dijo a los israelitas: “Así habla el Señor, el Dios de Israel: Yo hice subir a Israel de Egipto, y los libré a ustedes de la mano de los egipcios y de la mano de todos los reinos que los oprimían. ¹⁹ Pero ustedes han rechazado hoy a su Dios, a él, que los libra de todos sus males y angustias, y le han dicho: ‘¡No! ¡Tú nos darás un rey!’. Por eso preséntense ahora delante del Señor por tribus y por clanes”. ²⁰ Samuel hizo que se acercaran todas las tribus de Israel, y la suerte cayó sobre la tribu de Benjamín. ²¹ Luego hizo que se acercara la tribu de Benjamín por clanes, y la suerte cayó sobre el clan de Matrí. Después hizo que se acercara el clan de Matrí, hombre por hombre, y la suerte cayó sobre Saúl, hijo de Quis. Pero lo buscaron y no lo encontraron.

²² Entonces volvieron a consultar al Señor: “¿Ha venido aquí ese hombre?”. El Señor respondió: “Está allí, escondido entre los equipajes”. ²³ Fueron corriendo a sacarlo de allí; y cuando se presentó en medio del pueblo, sobresalía por encima de todos, de los hombros para arriba. ²⁴ Samuel dijo a todo el pueblo: “¿Vieron al que ha elegido el Señor? No hay nadie como él en todo el pueblo”. Y todo el pueblo lanzó una ovación, gritando: “¡Viva el rey!”.

²⁵ Samuel expuso al pueblo el derecho de la realeza, y lo escribió en un libro que depositó delante del Señor. Luego Samuel despidió a todo el pueblo, y se fue cada uno a su casa. ²⁶ También Saúl se fue a su casa, a Guibeá, y lo acompañaron los valientes a quienes Dios había tocado el corazón. ²⁷ Pero algunos hombres ruines dijeron: “¡Qué va a salvarnos este!”. Así lo despreciaron y no le ofrecieron ningún presente.

Victoria de Saúl sobre los amonitas

11 Cerca de un mes más tarde, ¹ Najás, el amonita, subió contra Iabés en Galaad y la sitió. Todos los hombres de Iabés dijeron a Najás: “Pacta con nosotros y te serviremos”.² Pero Najás, el amonita, les respondió: “Pactaré con ustedes a condición de arrancarles a cada uno el ojo derecho, e infligir así un oprobio a todo Israel”. ³ Los ancianos de Iabés le dijeron: “Danos una tregua de siete días para enviar mensajeros por todo el territorio de Israel. Si nadie nos socorre, nos rendiremos a ti”. ⁴ Cuando los mensajeros llegaron a Guibeá de Saúl y comunicaron la noticia en presencia del pueblo, todos se pusieron a llorar a gritos.

⁵ En ese momento, Saúl volvía del campo detrás de sus bueyes, y preguntó: “¿Qué le pasa al pueblo para llorar así?”. Entonces le contaron lo que habían dicho los hombres de Iabés. ⁶ El espíritu de Dios irrumpió sobre Saúl cuando este oyó esas palabras, y una violenta ira se apoderó de él. ⁷ Tomó una yunta de bueyes, los despedazó y envió los pedazos por todo el territorio de Israel, con este mensaje: “Así serán tratados los bueyes del que no salga a combatir detrás de Saúl”. El terror del Señor invadió al pueblo, y todos se pusieron en marcha como un solo hombre. ⁸ Saúl les pasó revista en Bézec: eran trescientos mil israelitas y treinta mil hombres de Judá. ⁹ Luego dijo a los mensajeros que habían venido: “Así hablarán a los hombres de Iabés en Galaad: ‘Mañana, a la hora en que más calienta el sol, serán socorridos’”. Los mensajeros llevaron la noticia a los hombres de Iabés, y estos se llenaron de alegría.

¹⁰ Entonces los hombres de Iabés dijeron a Najás: “Mañana nos rendiremos a ustedes, y ustedes nos tratarán como mejor les parezca”.

¹¹ A la mañana siguiente, Saúl dividió al pueblo en tres grupos. Ellos irrumpieron en medio del campo en la vigilia de la mañana, y batieron a los amonitas hasta la hora de más calor. Los sobrevivientes se dispersaron de tal manera que no quedaron dos hombres juntos.

Saúl reconocido por todo el pueblo

¹² El pueblo dijo a Samuel: “¿Quiénes son los que preguntaban si Saúl reinaría sobre nosotros? Entreguen a esos hombres y los mataremos”. ¹³ Pero Saúl intervino, diciendo: “Nadie morirá en este día, porque hoy el Señor ha obtenido una victoria en Israel”. ¹⁴ Y Samuel dijo al pueblo: “Vengan, vamos a Guilgal y allí renovaremos la realeza”. ¹⁵ Todo el pueblo fue a Guilgal, y proclamaron rey a Saúl delante del Señor. Allí ofrecieron sacrificios de comunión, y Saúl y todos los hombres de Israel se alegraron sobremanera.

El discurso de despedida de Samuel

12 ¹ Samuel dijo a todo Israel: “Yo les hice caso en todo lo que me dijeron y les he dado un rey. ² Ahora, ahí tienen al rey que marcha al frente de ustedes. En cuanto a mí, ya estoy viejo y lleno de canas, y ahí están mis hijos, como unos más entre ustedes. Yo estuve al frente de ustedes desde mi juventud hasta el día de hoy. ³ ¡Aquí me tienen! Declaren contra mí delante del Señor y delante de su ungido: ¿A quién le he quitado un buey? ¿A quién le he quitado un asno? ¿A quién lo he oprimido o perjudicado? ¿Por quién me he dejado sobornar para cerrar los ojos? Díganlo, y yo les restituiré”. ⁴ Ellos respondieron: “Nunca nos has oprimido ni perjudicado, ni has aceptado nada de nadie”.⁵ Él les dijo: “El Señor es testigo contra ustedes, y también su ungido es testigo en este día, de que nunca me han sorprendido con nada en la mano”. Ellos le dijeron: “¡Sí, es testigo!”.

⁶ Samuel dijo al pueblo: “Es testigo el Señor, que suscitó a Moisés y a Aarón, e hizo subir de Egipto a los padres de ustedes. ⁷ Ahora, preséntense para que entable un juicio con ustedes delante del Señor, evocando los actos de justicia que el Señor hizo en favor de ustedes y de sus padres. ⁸ Después que Jacob llegó a Egipto, los egipcios los avasallaron, y los padres de ustedes clamaron al Señor. El Señor envió entonces a Moisés y a Aarón, que hicieron salir a sus padres de Egipto y los establecieron en este lugar. ⁹ Pero ellos olvidaron al Señor, su Dios, y él los entregó en manos de Sísara, el jefe del ejército de Jasor, y en manos de los filisteos y del rey de Moab, que les hicieron la guerra. ¹⁰ Ellos clamaron al Señor, diciendo: ‘Hemos pecado, porque abandonamos al Señor y servimos a los Baales y a las Astartés. ¡Líbranos ahora de las manos de nuestros enemigos, y te serviremos!’. ¹¹ El Señor envió entonces a Ierubaal, a Bedán, a Jefté y a Samuel; así los libró de sus enemigos de alrededor, y ustedes vivieron seguros.¹² Pero cuando vieron que los atacaba Najás, el rey de los amonitas, ustedes me dijeron: ‘¡No! ¡Que reine un rey sobre nosotros!’, siendo así que tienen como rey al Señor, su Dios. ¹³ Ahora, ahí está el rey que se han elegido y que han pedido: ya ven que el Señor les ha dado un rey. ¹⁴ Si ustedes temen al Señor y lo sirven, si escuchan su voz y no se muestran rebeldes a las órdenes del Señor, si ustedes mismos y el rey que reina sobre ustedes siguen al Señor, todo irá bien. ¹⁵ Pero si no escuchan la voz del Señor, y si son rebeldes a sus órdenes, la mano del Señor se hará sentir sobre ustedes y sobre su rey.

¹⁶ Y ahora, preséntense para ver este gran prodigio que realizará el Señor a la vista de ustedes. ¹⁷ ¿No estamos en la época de cosechar el trigo? Yo voy a invocar al Señor y él enviará truenos y lluvia; así ustedes reconocerán y verán qué grande es el mal que han cometido a los ojos del Señor, al pedir para ustedes un rey”.

¹⁸ Samuel invocó al Señor, y aquel día el Señor envió truenos y lluvia. Todo el pueblo sintió un gran temor del Señor y de Samuel. ¹⁹ Y todo el pueblo dijo a Samuel: “Ruega al Señor, tu Dios, por tus servidores, y así no moriremos; porque a todos nuestros pecados hemos añadido la maldad de pedir para nosotros un rey”.

²⁰ Pero Samuel dijo al pueblo: “¡No teman! Por más que hayan cometido todo este mal, no se aparten del Señor, y sírvanlo de todo corazón. ²¹ No se aparten siguiendo a dioses falsos, que ni ayudan ni pueden librar, porque no son nada. ²² No, el Señor no rechazará a su pueblo, por el honor de su gran Nombre, porque él ha querido hacer de ustedes su pueblo. ²³ En lo que a mí respecta, ¡lejos de mi pecar contra el Señor, dejando de rogar por ustedes! Yo les enseñaré el camino bueno y recto. ²⁴ Basta que teman al Señor y lo sirvan fielmente de todo corazón. Miren qué grandes cosas ha hecho el Señor con ustedes. ²⁵ Pero si persisten en hacer el mal, perecerán ustedes junto con su rey”.

La rebelión contra los filisteos

13 ¹ Saúl tenía... años cuando comenzó a reinar, y reinó... años sobre Israel.

² Saúl seleccionó a tres mil hombres de Israel: dos mil estaban con él en Micmás y en la montaña de Betel, y mil con Jonatán en Guibeá de Benjamín. Al resto del pueblo lo envió a sus campamentos.

³ Jonatán derrotó al destacamento filisteo apostado en Gueba, y los filisteos se enteraron. Entonces Saúl hizo tocar la trompeta por todo el país, diciendo: “¡Que oigan los hebreos!”. ⁴ Cuando todo Israel oyó que Saúl había derrotado al destacamento filisteo y que hasta el nombre de Israel causaba repulsión entre los filisteos, el pueblo acudió a la convocatoria de Saúl en Guilgal.

⁵ Los filisteos se reunieron para combatir contra Israel: tenían tres mil carros, seis mil guerreros y una tropa numerosa como la arena que está a la orilla del mar. Luego subieron y acamparon en Micmás, al este de Bet Aven. ⁶ Al verse en un grave aprieto, porque estaban cercados, los hombres de Israel fueron a esconderse en las cuevas, entre los matorrales, en las peñas, en los huecos y en las cisternas. ⁷ Y algunos hebreos cruzaron el Jordán, hacia el país de Gad y de Galaad.

Saúl estaba todavía en Guilgal, y todo el pueblo temblaba de miedo detrás de él. ⁸ Así esperó siete días, según el plazo fijado por Samuel. Pero Samuel no llegaba a Guilgal y el pueblo se le comenzó a desbandar. ⁹ Entonces Saúl dijo: “Tráiganme el holocausto y los sacrificios de comunión”, y él mismo ofreció el holocausto.

La ruptura de Samuel con Saúl

¹⁰ Apenas terminó de ofrecer el holocausto, llegó Samuel, y Saúl salió a su encuentro para saludarlo. ¹¹ Pero Samuel le dijo: “¿Qué has hecho?”. Saúl respondió: “Como vi que el pueblo se me desbandaba, que tú no llegabas en el plazo fijado y que los filisteos estaban reunidos en Micmás, ¹² pensé: ‘Ahora los filisteos bajarán a atacarme en Guilgal, y yo no he aplacado el rostro del Señor’. Así que me vi obligado a ofrecer el holocausto”. ¹³ Entonces Samuel replicó a Saúl: “¡Has obrado neciamente! Si hubieras observado el mandamiento que te dio el Señor, tu Dios, él habría afianzado para siempre tu reinado sobre Israel. ¹⁴ Pero ahora tu reino no subsistirá. El Señor se ha buscado un hombre según su corazón y lo ha constituido jefe de su pueblo, porque tú no has observado lo que el Señor te mandó”. ¹⁵ En seguida, Samuel partió de Guilgal.

Los preparativos para la guerra

En Guibeá de Benjamín, Saúl pasó revista a la tropa que estaba con él: eran unos seiscientos hombres. ¹⁶ Saúl, su hijo Jonatán y la tropa que estaba con él se apostaron en Gueba de Benjamín, y los filisteos acamparon en Micmás. ¹⁷ Del campamento filisteo salió un cuerpo de asalto dividido en tres grupos: uno tomó la dirección de Ofrá, hacia el país de Sual; ¹⁸ otro se dirigió a Bet Jorón, y otro a la altura que domina el valle de las Hienas, hacia el desierto.

¹⁹ No había entonces ningún herrero en Israel, porque los filisteos decían: “Hay que evitar que los hebreos se forjen espadas y lanzas”. ²⁰ Por eso, todos los israelitas tenían que acudir a los filisteos para reparar sus azadas, sus rejas de arado, sus hachas y sus hoces. ²¹ Había que pagar dos tercios de siclo por las azadas y las rejas de arado, y un tercio de siclo por afilar las hachas y reparar las picanas. ²² Así, el día de la batalla de Micmás, nadie del ejército que estaba con Saúl y Jonatán tenía en la mano una espada o una lanza. Sólo la tenían Saúl y su hijo Jonatán.

²³ Un destacamento de los filisteos partió para el paso de Micmás.

La hazaña de Jonatán

14 ¹ Un día, Jonatán, hijo de Saúl, dijo a su escudero: “Vamos a cruzarnos hasta la guarnición de los filisteos que está allí, al otro lado”. Pero no le comunicó nada a su padre. ² Mientras tanto, Saúl estaba sentado en las afueras de Guibeá, bajo el Granado de Migrón, y tenía con él cerca de seiscientos hombres. ³ Ajías, hijo de Ajitub, hermano de Icabod, hijo de Pinjás, hijo de Elí, el sacerdote del Señor en Silo, llevaba el efod. La tropa tampoco sabía que Jonatán había partido.

⁴ En uno de los desfiladeros por los que Jonatán trataba de abrirse paso hasta la guarnición de los filisteos, hay dos grandes peñascos, uno a cada lado; el primero se llama Bosés y el otro Sené. ⁵ Uno de esos peñascos se alza hacia el norte, frente a Micmás, y el otro hacia el sur, frente a Gueba. ⁶ Jonatán dijo a su escudero: “Vamos a cruzarnos a la guarnición de esos incircuncisos. Pueda ser que el Señor intervenga a favor nuestro, ya que nada le impide dar la victoria, sea con muchos o con pocos”. ⁷ Su escudero le respondió: “Actúa como mejor te parezca; puedes contar conmigo para lo que quieras”. ⁸ Jonatán añadió: “Avanzaremos hasta donde están esos hombres y dejaremos que nos descubran. ⁹ Si nos dicen: ‘¡Alto ahí, hasta que los alcancemos!’, nos quedaremos en nuestro puesto, sin subir adonde están ellos. ¹⁰ Pero si nos dicen: ‘¡Suban!’, entonces subiremos, porque el Señor los entrega en nuestras manos. Esta será la contraseña”.

¹¹ En seguida se hicieron ver de la guarnición filistea, y los filisteos, al descubrirlos, exclamaron: “Miren, son unos hebreos que salen de las cuevas donde se habían escondido”. ¹² Luego, dirigiéndose a Jonatán y a su escudero, los hombres de la guarnición dijeron: “¡Suban, y les haremos saber una cosa!”. Jonatán dijo a su escudero: “Sube detrás de mí, porque el Señor los ha entregado en manos de Israel”.¹³ Jonatán trepó valiéndose de las manos y los pies, seguido de su escudero. Y a medida que los filisteos caían bajo los golpes de Jonatán, su escudero, que iba detrás, acababa con ellos.

¹⁴ En esta primera incursión, Jonatán y su escudero ultimaron a unos veinte hombres, como quien abre un surco en media parcela de campo. ¹⁵ El pánico cundió en el campamento, en la campaña y entre todo el pueblo; la guarnición y el cuerpo de asalto también quedaron aterrorizados. Tembló la tierra, y reinó el terror de Dios.

La derrota de los filisteos

¹⁶ Los centinelas de Saúl, en Guibeá de Benjamín, vieron cómo la multitud se agitaba y corría de aquí para allá. ¹⁷ Entonces Saúl dijo a la tropa que estaba con él: “Pasen revista, a ver si falta alguno de los nuestros”. Pasaron revista, y faltaban Jonatán y su escudero. ¹⁸ Saúl dijo a Ajías: “Trae aquí el efod”. Porque, en ese tiempo, era él quien llevaba el efod delante de Israel. ¹⁹ Mientras Saúl le hablaba al sacerdote, el tumulto crecía cada vez más en el campamento de los filisteos. Saúl dijo al sacerdote: “Retira tu mano”. ²⁰ Luego Saúl y toda la tropa que lo acompañaba se reunieron y avanzaron hacia el lugar del combate: allí los filisteos habían desenvainado la espada unos contra otros, y la confusión era total. ²¹ Los hebreos que antes habían estado al servicio de los filisteos, y que habían subido con ellos al campamento, también se plegaron a los israelitas que estaban con Saúl y Jonatán. ²² Y todos los hombres de Israel que estaban escondidos en la montaña de Efraím, al enterarse de la huida de los filisteos, se pusieron igualmente a perseguirlos. ²³ Aquel día, el Señor dio la victoria a Israel, y el combate se extendió hasta más allá de Bet Aven.

El juramento de Saúly la reacción de Jonatán

²⁴ Los israelitas estaban exhaustos aquel día, porque Saúl había pronunciado sobre el pueblo esta imprecación: “Maldito el hombre que coma algo hasta la tarde, antes que me haya vengado de mis enemigos”. Y nadie comió un solo bocado. ²⁵ Así la gente llegó a un bosque donde había miel en el suelo. ²⁶ Al entrar en el bosque, vieron que allí corría la miel, pero nadie se atrevió a probarla por temor al juramento. ²⁷ Sin embargo, Jonatán no había oído cuando su padre imponía al pueblo el juramento. Por eso, alargó el bastón que tenía en la mano, hundió la punta en la miel y se la llevó a la boca. Entonces se le iluminó la mirada. ²⁸ Pero uno de la tropa intervino, diciendo: “Tu padre ha impuesto al pueblo este juramento solemne: ‘Maldito el hombre que coma algo hoy’, y eso que la gente está agotada”. ²⁹ Jonatán replicó: “Mi padre ha traído la desgracia al país. ¡Miren cómo se han iluminado mis ojos con sólo probar un poco de esta miel! ³⁰ Si hoy la tropa hubiera comido del botín arrebatado al enemigo, ¡cuánto mayor habría sido la derrota de los filisteos!”.

La transgresión de un precepto ritual

³¹ Aquel día, ellos derrotaron a los filisteos desde Micmás hasta Aialón, y el pueblo quedó completamente agotado. ³² La tropa se lanzó sobre el botín y tomó ovejas, bueyes y terneros; los degollaron sobre el suelo, y el pueblo los comió con la sangre. ³³ Entonces le avisaron a Saúl: “El pueblo está pecando contra el Señor, porque come carne con sangre”. Él replicó: “¡Ustedes son unos traidores! Hagan rodar hasta aquí, ahora mismo, una piedra bien grande”. ³⁴ Luego añadió: “Dispérsense entre el pueblo y díganle que me traiga cada uno su buey o su oveja. Degüéllenlos aquí y coman; pero no pequen contra el Señor comiendo carne con sangre”. Esa noche, cada uno llevó el buey que tenía a mano y lo degollaron en aquel lugar. ³⁵ Saúl edificó un altar al Señor, y ese fue el primer altar erigido por él.

Jonatán salvado por el pueblo

³⁶ Saúl dijo a la tropa: “Bajemos esta noche a perseguir a los filisteos; los saquearemos hasta que despunte el alba y no les dejaremos ni un solo hombre”. Ellos respondieron: “Obra como mejor te parezca”. Pero el sacerdote dijo: “Consultemos a Dios aquí mismo”. ³⁷ Entonces Saúl interrogó a Dios: “¿Debo bajar a perseguir a los filisteos? ¿Los entregarás en manos de Israel?”. Pero Dios no le respondió nada aquel día.

³⁸ Saúl dijo entonces: “¡Adelántense, ustedes, todos los dignatarios del pueblo! Infórmense y vean en qué consiste el pecado cometido hoy. ³⁹ Porque, ¡por la vida del Señor, el salvador de Israel!, aunque se trate de mi hijo Jonatán, morirá seguramente”. Pero nadie le respondió nada. ⁴⁰ Saúl dijo a todo Israel: “Ustedes se quedarán de un lado, y yo y mi hijo Jonatán del otro”. El pueblo dijo a Saúl: “Obra como mejor te parezca”.

⁴¹ Saúl dijo al Señor: “Dios de Israel, danos una respuesta exacta”. La suerte cayó sobre Saúl y Jonatán, mientras que el pueblo quedó libre. ⁴² “Ahora, añadió Saúl, echen la suerte entre mi hijo Jonatán y yo”. Y la suerte cayó sobre Jonatán. ⁴³ Saúl dijo a Jonatán: “Cuéntame lo que has hecho”. Él le respondió: “Simplemente, he probado un poco de miel con la punta del bastón que tenía en la mano. Aquí estoy dispuesto a morir”. ⁴⁴ Saúl dijo: “¡Que Dios me castigue, si tú no mueres, Jonatán!”. ⁴⁵ Pero el pueblo replicó a Saúl: “¡Cómo va a morir Jonatán, que ha obtenido esta gran victoria en Israel! ¡De ninguna manera! ¡Por la vida del Señor, no caerá por tierra ni un solo cabello de su cabeza, porque él ha actuado hoy con la ayuda de Dios!”. Así el pueblo libró a Jonatán, y él no murió.

⁴⁶ Saúl dejó de perseguir a los filisteos, y estos se fueron a su tierra.

Vista de conjuntosobre el reinado de Saúl

⁴⁷ Una vez que Saúl asumió el poder real sobre Israel, hizo la guerra a todos sus enemigos de alrededor: a Moab, a los amonitas, a Edóm, a los reyes de Sobá y a los filisteos. Dondequiera que iba, salía victorioso. ⁴⁸ Hizo proezas, derrotó a Amalec y libró a Israel de aquellos que lo saqueaban.

⁴⁹ Sus hijos fueron Jonatán, Isví y Malquisúa. Sus dos hijas se llamaban, la mayor Merab y la menor Mical. ⁵⁰ La mujer de Saúl se llamaba Ajinóam, hija de Ajimáas. El jefe de su ejército se llamaba Abner, hijo de Ner, tío de Saúl. ⁵¹ Quis, el padre de Saúl, y Ner, el padre de Abner, eran hijos de Abiel.

⁵² La guerra contra los filisteos fue muy encarnizada durante toda la vida de Saúl. Y siempre que él veía a un hombre valiente y aguerrido, lo incorporaba a sus filas

La guerra contra Amalec

15 ¹ Samuel dijo a Saúl: “Fue el Señor el que me envió a ungirte rey de mi pueblo Israel. Por eso, escucha ahora las palabras del Señor. ² Así habla el Señor de los ejércitos: Voy a pedir cuenta a Amalec de lo que hizo a Israel, al cortarle el camino cuando este subía de Egipto. ³ Ahora ve y derrota a Amalec. Conságralo al exterminio con todo lo que posee y no lo perdones, mata a hombres y mujeres, niños y pequeños, vacas y ovejas, camellos y asnos”.

⁴ Saúl convocó al pueblo y le pasó revista en Telam: eran doscientos mil hombres de a pie y diez mil hombres de Judá. ⁵ Luego avanzó hasta la ciudad de Amalec y tendió una emboscada en el barranco. ⁶ Entonces Saúl avisó a los quenitas: “¡Vamos, retírense de en medio de los amalecitas y bajen, no sea que los trate igual que a ellos! Porque ustedes han sido benévolos con todos los israelitas, cuando bajaban de Egipto”. Así los quenitas se retiraron de en medio de Amalec.

La desobediencia de Saúl

⁷ Saúl derrotó a Amalec desde Javilá hasta la entrada de Sur, que está frente a Egipto.⁸ Capturó vivo a Agag, rey de Amalec, y consagró al exterminio a todo el pueblo, pasándolos al filo de la espada. ⁹ Pero Saúl y el pueblo perdonaron la vida a Agag y a lo mejor del ganado mayor y menor, a los animales cebados, a los corderos y a todo lo que había de bueno, y no quisieron consagrarlos al exterminio. Exterminaron, en cambio, todo lo que era despreciable y sin valor.

Saúl rechazado definitivamentepor el Señor

¹⁰ La palabra del Señor llegó entonces a Samuel en estos términos: ¹¹ “Estoy arrepentido de haber hecho rey a Saúl, porque se ha apartado de mí y no ha cumplido mis palabras”. Samuel quedó muy perturbado y pasó la noche clamando al Señor.

¹² A la mañana temprano, Samuel partió al encuentro de Saúl, y le dieron esta información: “Saúl llegó a Carmel y allí se erigió una columna conmemorativa; luego dio la vuelta y siguió adelante para bajar a Guilgal”. ¹³ Entonces Samuel se presentó ante Saúl y este le dijo: “¡Que el Señor te bendiga! Ya he cumplido la palabra del Señor”. ¹⁴ Pero Samuel le preguntó: “¿Qué son esos balidos que oigo y esos mugidos que llegan a mis oídos?”. ¹⁵ Saúl respondió: “Los han traído de Amalec, porque el pueblo ha perdonado lo mejor del ganado mayor y menor, para ofrecer sacrificios al Señor, tu Dios. El resto lo hemos consagrado al exterminio”.

¹⁶ Entonces Samuel dijo a Saúl: “¡Basta! Voy a anunciarte lo que el Señor me dijo anoche”. “Habla”, replicó él. ¹⁷ Samuel añadió: “Aunque tú mismo te consideres poca cosa, ¿no estás al frente de las tribus de Israel? El Señor te ha ungido rey de Israel. ¹⁸ Él te mandó hacer una expedición y te dijo: Ve y consagra al exterminio a esos pecadores, los amalecitas; combátelos hasta acabar con ellos. ¹⁹ ¿Por qué entonces no has escuchado la voz del Señor? ¿Por qué te has lanzado sobre el botín y has hecho lo malo a los ojos del Señor?”. ²⁰ Saúl le replicó: “¡Yo escuché la voz del Señor! Hice la expedición que él me había encomendado; traje a Agag, rey de Amalec, consagré al exterminio a los amalecitas, ²¹ y el pueblo tomó del botín ovejas y vacas, lo mejor de lo destinado al exterminio, para ofrecer sacrificios al Señor, tu Dios, en Guilgal”. ²² Samuel respondió:

“¿Quiere el Señor holocaustos y sacrificios

o quiere que se obedezca su voz?

La obediencia vale más que el sacrificio;

la docilidad, más que la grasa de carneros.

^{²³ Como pecado de hechiceríaes la rebeldía;}

como crimen de idolatría es la contumacia.

Porque tú has rechazadola palabra del Señor,

él te ha rechazado a ti para que no seas rey”.

^{²⁴ Saúl dijo a Samuel: “He pecado, porque transgredí la orden del Señor y tus palabras. Tuve miedo del pueblo y escuché su demanda. ²⁵ Pero ahora, te ruego que perdones mi pecado; vuelve conmigo, e iré a postrarme delante del Señor”. ²⁶ Samuel respondió a Saúl: “No volveré contigo, porque tú has rechazado la palabra del Señor, y él te ha rechazado a ti para que ya no seas más rey de Israel”.}

²⁷ Samuel se dio vuelta para irse, pero Saúl le tomó el borde de su manto, y este se rasgó. ²⁸ Entonces Samuel le dijo: “Hoy el Señor te ha arrebatado el poder real sobre Israel, y se lo ha conferido a otro mejor que tú”. ²⁹ –Sin embargo, el Esplendor de Israel no miente ni se arrepiente, porque él no es un hombre para arrepentirse–. ³⁰ Saúl dijo: “He pecado, pero te ruego que me honres ante los ancianos de mi pueblo y ante Israel: vuelve conmigo, y me postraré ante el Señor, tu Dios”. ³¹ Entonces Samuel volvió en compañía de Saúl, y este se postró delante del Señor.

Muerte de Agag y partida de Samuel

³² Luego dijo Samuel: “Tráiganme a Agag, rey de los amalecitas”. Agag se acercó a él muy complacido, pensando: “Seguramente, me he librado de la amargura de la muerte”.³³ Pero Samuel dijo:

“Como tu espada ha dejadosin hijos a tantas mujeres,

así tu madre quedará sin su hijoentre las mujeres”.

Y descuartizó a Agag delante del Señor, en Guilgal.

^{³⁴ Luego Samuel partió hacia Ramá, y Saúl se fue a su casa, en Guibeá de Saúl. ³⁵Samuel no vio nunca más a Saúl hasta el día de su muerte. Pero estaba de duelo por él, porque el Señor se había arrepentido de haberlo hecho rey de Israel.}